Une mère célibataire de quatre jeunes enfants a décidé d’acheter une voiture d’occasion pour se rendre au travail. L’ancien propriétaire de la voiture lui a demandé d’ouvrir le coffre une fois rentrée chez elle. Ce qu’elle y trouve allait changer sa vie.
Jennifer, mère célibataire de quatre jeunes enfants, a été abandonnée par son mari Adam lorsqu’il a découvert qu’elle était enceinte de leur quatrième enfant. “Un autre enfant à nourrir ? Hors de question ! J’en ai assez !” lui avait-il dit avant de quitter leur caravane et de demander le divorce. Jennifer était dévastée. Même si cette grossesse n’était pas planifiée, elle pensait qu’Adam la soutiendrait dans cette période difficile, d’autant plus qu’ils faisaient déjà face à des problèmes financiers.
Après leur séparation, Adam cessa de lui donner de l’argent pour leurs enfants, affirmant qu’il était sans emploi et que personne ne voulait l’embaucher parce qu’il n’avait pas obtenu de diplôme universitaire. Peu de temps après son accouchement, Jennifer n’eut d’autre choix que de chercher un travail, car elle manquait d’argent pour la nourriture, les couches et le lait. Jennifer arpentait les rues commerçantes, postulant dans les restaurants et les boutiques, mais essuyait refus sur refus. “C’est difficile d’embaucher des mères avec de jeunes enfants parce qu’il se passe toujours quelque chose : soit un enfant est malade, soit vous n’avez personne pour les garder, et donc vous devez manquer le travail. Je suis désolé, mais c’est trop pour nous,” lui avait dit un employeur.
Comme personne dans son quartier n’acceptait de lui offrir un emploi, Jennifer se mit à chercher dans une ville voisine. Avec le peu d’argent qu’il lui restait, elle prit un taxi et demanda à ses voisins de surveiller ses enfants pour l’après-midi. Une fois arrivée, elle vit qu’un hôtel local recherchait du personnel d’entretien. Elle entra, postula et fut embauchée immédiatement. “Nous avons vraiment besoin de personnel, surtout avec la saison estivale qui approche. Nous serons complets dans quelques semaines,” lui dit le responsable des ressources humaines.
Désespérée d’avoir un emploi, Jennifer accepta, même si cela signifiait devoir voyager chaque jour vers une autre ville. Elle remercia le responsable et rentra chez elle, où elle annonça à ses enfants qu’elle avait enfin trouvé du travail. Après avoir dépensé près de 30 $ en frais de taxi, Jennifer réalisa qu’elle ne pourrait pas se permettre de faire la navette tous les jours. Il serait plus judicieux pour elle d’avoir sa propre voiture, mais elle n’avait pas d’argent pour en acheter une.
Elle trouva une voiture d’occasion, mais se demandait si le propriétaire accepterait de la vendre à un prix inférieur. “Pourriez-vous, par hasard, me vendre cette voiture pour 5000 $? Vous voyez, je suis mère célibataire de quatre enfants, et il m’est difficile de gagner de l’argent. J’espérais obtenir une voiture pour pouvoir aller travailler dans une ville voisine,” avoua-t-elle.
Quand le propriétaire apprit qu’elle élevait quatre jeunes enfants seule, il accepta de lui vendre la voiture pour 5000 $. “Si vous pouvez acheter la voiture d’ici demain, je vous la vendrai pour 5000 $,” lui dit-il. Jennifer ne pouvait pas être plus reconnaissante envers le propriétaire pour avoir accepté de la vendre à ce prix réduit. Elle tenta sa chance et demanda un prêt à la banque pour pouvoir acheter la voiture le lendemain. Malheureusement, en raison de son mauvais crédit, le prêt fut immédiatement rejeté.
À court d’options, Jennifer réfléchit longuement à ce qu’elle devait faire. Elle ne pouvait pas déménager dans une nouvelle ville parce que son fils aîné, Ethan, venait de commencer l’école près du parc de caravanes où ils vivaient. De plus, le loyer dans la ville voisine était beaucoup plus élevé, et elle ne pouvait pas emmener sa caravane avec elle. Elle avait vraiment besoin d’une voiture pour se rendre au travail et emmener ses enfants à l’école et à la crèche.
C’est alors qu’elle se rappela de l’héritage familial que sa mère décédée lui avait laissé : un collier en or qui se transmettait dans sa famille depuis des générations. Les larmes aux yeux à l’idée de devoir le vendre, elle comprit qu’elle en avait désespérément besoin pour subvenir aux besoins de ses enfants sur le long terme.
Jennifer prit le collier en or dans sa boîte à bijoux et se dirigea vers un prêteur sur gages. “Je suis désolée, maman. Je dois vraiment faire ça maintenant,” dit-elle à voix haute. À la boutique, le collier fut évalué à 5500 $. Jennifer était ravie. Ce montant suffirait à acheter la voiture, et il lui resterait de l’argent pour leurs besoins quotidiens. Le lendemain, elle retourna chez le vendeur de voitures d’occasion et remit au propriétaire une enveloppe contenant 5000 $. “Merci d’avoir accepté de me vendre cette voiture, monsieur. Vous ne savez pas à quel point cela va aider mes enfants et moi,” dit-elle en lui tendant l’enveloppe.
Le propriétaire, qui se présenta sous le nom de Jeff, sourit. “Félicitations pour votre achat. C’est une excellente voiture,” lui dit-il. Pendant que Jennifer signait les papiers de vente, Jeff plaça discrètement quelque chose dans le coffre de la voiture. Juste avant qu’elle ne parte, il l’interpella : “Au fait, n’oubliez pas de vérifier le coffre quand vous serez rentrée. J’ai laissé quelque chose pour vos enfants,” dit-il en lui faisant signe de la main.
Depuis l’achat de la voiture, Jennifer était si occupée par son travail et les trajets pour emmener ses enfants à l’école qu’elle en oublia complètement de vérifier le coffre. Un jour, elle trouva un mot dans la boîte à gants de la voiture : “J’espère que vous et vos enfants apprécierez le cadeau que j’ai laissé dans le coffre. Qu’il vous soit d’une grande aide.” Surprise, elle décida d’ouvrir le coffre pour chercher ce fameux cadeau.
Au début, Jennifer fut confuse en ne trouvant qu’une simple enveloppe blanche dans un coin du coffre. Puis elle réalisa que c’était la même enveloppe qu’elle avait utilisée pour payer la voiture. Elle l’ouvrit et vit ses 5000 $ intacts. Jennifer ne put s’empêcher de pleurer à cet instant, émue par le geste de bonté de cet homme. Après le travail, elle retourna immédiatement chez le vendeur de voitures pour remercier Jeff de sa générosité.
“Le monde vous met au défi, et c’est à vous de décider si vous allez relever ces défis ou y succomber. Je suis fier de vous pour avoir tenu bon pour vos enfants, et je pensais que vous auriez plus besoin de cet argent que moi. N’oubliez pas de rendre la pareille un jour,” lui dit Jeff.